丹下左膳

たくらんだのだ。

それには、文つぶての思いつき。

恋と嫉妬は同じこころのうら表だ。離るべくもない。

しかも、以前から人知れず強い憎悪の矢を放って、お艶という女を呪いつづけてきた弥生のことである。このお藤の傀儡に使われるとは、もとより気づこうはずがない。一も二もなくお藤の投げた綱に手繰りよせられて、送り狼と相々傘、夢みるような心もちのうちにこの瓦町の家へ届けられてきたのだが……。

さてこうしてお艶、栄三郎の暮しを目のあたりに見て、現にお艶と向かいあいながら、さて、その憎い女の口から主人の栄三郎は――などといわれてみると、根が武家そだちの一本気な弥生だけに、世の中を知らぬ強さがすぐこの場合弱さに変わって、はかなさ情けなさが胸へつきあげてきた弥生はただもう泣くよりほかはなかった。

弥生は泣いた。さめざめと泣いた。

が、うつ伏せに折れるでもなければ、手や袂で泣き顔をおおうでもない。

両手を膝に重ねて、粛然と端坐してお艶に対したまま、弥生は顔中を涙に濡らして嗚咽しているのだ。

その泣き声が、傘をすぼめて戸外の露地に立ち聞くお藤の耳にはいると、櫛まきお藤、細い眉を八の字によせていまいましそうに舌打ちをした。