丹下左膳

だろう？　と障子の破れからのぞいてみたところが、かねがね亭主の富五郎がひそかに懸想していることを自分も感づいているお艶の母のおさよなので、ハテ、珍しくなんの用だろう――？　そのまま水ぐちにしゃがんで耳をすましている……とは知らない鍛冶富。

「女房と畳はたびたびかえるがいいそうでネ。ハハハハ、いや、こいつあ冗談だが、さて今の話で、お艶さんがこの日ごろどこに何して暮らしているかは、おさよさん、実はわっしも知らねえんだよ」

おさよは、いつしか眼のふちを赤くしていた。

「ですけれど親方、ついさっき、何もかも御存じのような口ぶりを洩らしたじゃありませんか。後生ですから――」

「はっはっは！　そりゃア事の次第によっちゃアまんざら吐きださねえこともねえかも知らねえが、と、当分、おれは何ものんでやしねえものと思っていてもらいてえ。が、ものは相談だから、お前さんがわしの念をとどけさせるというのならおれもここで一肌ぬいで、ちと大時代だが、御親子対面の場を取りはからわねえとも限らない……」

「親分、なんでございますね、そのお前さんの念というのは」

「ウフフフ、なんだネそんなまじめな顔をして！　お前さんにそう真っ向から問いただされちゃア、おれも困るじゃないか」