丹下左膳

考えることができなくなるのだった。

剣に鋭かった亡父の気性を、弥生はそのまま恋に生かしているのかも知れない。はじめて男を思う武士の娘には、石をもとかす焦熱慕念のほか、何ものもなく、ひとりいて栄三郎さま！　と低声に呼べば、いつでもしんみりと泣けてくるのが、自らおかしいほどだった。

この純情を察して、きょうこっそりと叔父の多門が、鳥越の栄三郎の実家へ養子の掛け合いに行ったことは、弥生もうすうす感づいているが――そのためか、この高鳴る胸はなんとしたものであろう？

霜に悩む秋草のように、ほっそりとやつれた弥生が、にわかに暗くなったあたりに驚いて、行燈をとりに立とうとした時、ちょうど眼のまえの空に、天井から糸を垂れて降りてきた一匹の子蜘蛛を見つけた。弥生が懐紙で上部を払うと、蜘蛛は音もなく畳に落ちたが、同時に、あわてて逃げようとする。

夜の蜘蛛は親と思っても殺せ――それとも昼の蜘蛛だったかしら？

と弥生が迷っているうちに子蜘蛛は、しすましたり！　と懸命に這ってゆく。

その小さな努力が珍しく弥生をほほえませた。

「そんなに急いでどこへ行くのこれ、お前には心配もなにもなくていいね」