凍るアラベスク

二

あたりは静で、葉の落ちた高い梢の上の電燈が、湿っぽい夜の闇を照していた。

二

このことがあった翌日、だしぬけに銀三が行方不明になった。銀三の親友でもあれば事業上のパートナーでもある暮松は、心当りを電話で片っ端から尋ねてみたが駄目であった。で、三日目の朝、とうとう警察の助力を乞うた。着物にトンビを着た常川警部が、同じ服装の巡査を一人つれて宮地製氷所を訪れたのは、三日目の午後であった。製氷所に於ける唯一人の事務員である暮松は、二人を事務室へ案内すると、恰度女中の老婆が外出して留守なので、自分で茶など出し、世間慣れた快活な態度で応対した。

「宮地君は二ヶ月前から発狂していたのです。それが三日前に何処へ行ったか、帰って来なくなったのです。何しろ精神病者ですから、打遣って置くわけに参りません。随分心配しています」

「なに、御安心なさい、私が徹底的に調べれば直ぐ行方は解ります。失礼ですが貴方は？」

「私は暮松と云つて、宮地君の昔からの友人で、今まで二人でこの工場を経営して来ました」

「宮地さんの経歴は？」

「両親が莫大の資産を残して早く死んだので、宮地君は中学を出ると伯父と相談の上で米国へ行き、シカゴ大学で製氷術を研究して、日本へ帰って私と一緒にこの工場を起したのです。