南国太平記

「不躾ながら、あれと、貴下様との間には？」

「契り申しました」

そう云って、百城は、じっと、七瀬を凝視した。

「綱手は、貴下様を、牧仲太郎様の御子息と知って？」

「いいや、お身が御存じなかったように、綱手殿も御存じなく」

「そして――貴下様は、娘を仙波の娘と知って、仙波の斬死を、御存じの上で？」

七瀬も、百城を、正面から、凝視めた。百城は、頷いた。

「何も、かも。然し、七瀬殿、綱手殿への恋は、偽りでござりませぬ」

「百城様、貴下は、こちらへお戻りなされましてから、姿を変えて――つい、この騒ぎの前など、和田様、高木様などの、後方を、お蹤けになりました由、真実で、ござりましょうか」

「左様、牧仲太郎の倅として、又斉興公の臣として――」

「よく判りました。それでは、妾から申しまする。逆縁ながら綱手の仇敵へ、斉彬公の御家来として、妾は、お立合を、お願い申します」

七瀬は、懐へ手を入れて、秘めていた脇差を取出した。

「立合とは？」

百城は、ちらっと、脇差を見て、組んでいた腕を解いた。

「果合でござりましょう」

七瀬は、脇差を左手へ置いて

「御当家で、御迷惑ならば、何ちらへでも」