右門捕物帖(四)

やけどだ。道ばたにれっきとしたお侍が、やけどをして死んでいるとは、なんたることです。とんでもねえことになりやがったね。気をつけなせいよ。あぶねえですぜ。眼をつけ違いますなよ」

たちまちに伝六が目を丸めました。

まことや奇怪千万、路傍にれっきとした二本差しが、やけどを負って死んでいるとは、古今にも類のないことです。

しかし、不思議なことには、全身火ぶくれとなって焼けただれているのに、着ている着物には焼け焦げ一つ見えないのでした。ばかりか、はかまも、羽織も、ぐっしょりとぬれているのです。死体のまわりの道も、また一面にぬれているのです。

「さてな。大きにおかしなやけどだが、ねえ、おい、伝あにい」

「へえ……？」

「今は冬かい」

「冗、冗、冗談いうにもほどがあらあ。とぼけたことをいうと、おこりますぜ、ほんとうに！　一月十五日、冬のまっさいちゅうに決まっているじゃねえですかよ」

「江戸は降らねえが、さだめし加賀あたりは大雪だろうね」

「なにをべらぼうなこというんです。加賀は北国、雪の名所、冬は雪と決まっているんだ。加賀に雪が降ったらどうだというんですかよ」

「べつにどうでもないが、おかしなやけどなんでね、ちょっときいてみたのさ。