右門捕物帖(四)

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しかし、出張っているのはもよりの自身番の小役人が三人きりで、加賀家のものらしい姿はひとりも見えないのでした。

「ちと変じゃな。ずっとはじめから、おまえらだけか」

「そうでござります。加州さまのかたがたは顔もみせませぬ。知らせがあって駆けつけてから、わたくしどもばかりでござります」

不思議というのほかはない。変死人の素姓身分はどうあろうとも、たとい路傍の人であろうとも、このとおり屋敷の近くに怪しい死体がころがっているとしたら、せめて小者のひとりふたり、見張らせておくがあたりまえなのです。ましてや、駆け込み訴訟をしたものは、たしかに加州家の者と名のっているのに、その家中の者がひとりもいないとは奇怪千万でした。

「よしよし、なんぞいわくがあろう。こもをはねてみな」

気味わるそうにのけたのを近よって、じっとみると、変死人がまた奇怪です。

羽織、はかま、大小もりっぱな侍でした。

しかも、その死に方が尋常ではない。

手、足、顔、耳、鼻、首筋、外へ出ている部分は、端から端まで火ぶくれとなって、一面にやけどをしているのです。

「さあいけねえ。たしかにこいつアやけどだ。