大菩薩峠2

皆さん、笑いなさんな、このお人に、わたしが口うつしでこの薬を飲まして上げるから」

山の娘の頭のお徳は、気付けの薬を自分の口へ入れて噛む。

竜之助を抱いてお徳は、口うつしに薬を飲ませる。

男に許すことを知らない山の娘も、人を助ける時には大胆な挙動をする。よし、これが竜之助でなくして、道に倒れた悪病の乞食であったにしても、その一命を取り返す必要があれば、山の娘は必ずこういうことをするのです。

無論、一行の中には、それを怪しむものもなければ笑うもののありようはずがない。

「はーっ」

と気が開けた竜之助。

「お気がつきましたかいなあ」

「有難い」

「お気を確かにお持ちなさいませ」

「もう大丈夫」

竜之助は身を起して、道標の傍に立とうとしたけれど足がふらふら。

「お危のうござんす」

山の娘たちが押える。

「このお刀はあなた様の……」

「ああ、そう。いや、どうも有難い」

「拭いて上げましょう」

山の娘は手拭で刀を拭いて竜之助に渡す。

「ここに人の片腕が斬り落されてござんすが、こりゃどうしたわけでござんすかいな」

「ああ、それは……」

竜之助は刀を鞘に納めながら、

「悪い奴が出たから斬ったのじゃ」