孤島の鬼

君、あの人とは余程懇意だったのですか」

「エエ、実は木崎初代さんの殺人事件を、あの人に研究して貰っていたんです。あの人はホームズみたいな優れた素人探偵だったのですよ。それが、やっと犯人が分りかけた時に、あの騒動なんです。僕、本当にがっかりしちゃいました」

「僕も大方そうだとは想像していたが、惜しい人を殺したものですね。それはそうと、君食事は？　丁度今食堂を開いた所で、珍らしいお客さんもいるんだが、何だったら、一緒にたべて行きませんか」

諸戸は話題を避ける様に云った。

「イイエ、食事は済ませました。お待ちしますからどうか御遠慮なく。ですが、お客さんと云うのは、若しやひどく腰の曲ったお爺さんの人じゃありませんか」

「エ、お爺さんですって。大違い、小さな子供なんですよ。ちっとも遠慮のいらないお客だから、一寸食堂へ行く丈けでも行きませんか」

「そうですか。でも、僕来る時、そんなお爺さんがここの門を這入るのを見かけたのですが」

「ヘエ、おかしいな。腰の曲ったお爺さんなんて、僕はお近づきがないんだが、本当にそんな人が這入って来ましたか」

諸戸は何故か非常に心配相な様子を見せた。