急行十三時間

ふと気がつくと机の上に封書が乗っている。私の名が書いてある切りで、明に郵便で来たのではない。裏にも何も書いてない。女中を呼んで聞くと、先刻車夫が持って来たと云う。私は不審に思いながら開封したが、読んで行くうちにあっと声を挙げた。

正義の為に富豪を罰する我が団体の名を断りなく騙りて、私欲の為に肉身を欺く、其罪大なり。速に汝の得たる金を差出せ、然らずんば我等は暴力を以って汝に臨まん。

××団

ああ、それは××団の脅迫状だった。

彼等はどうして我々の謀計を嗅ぎ出したろう。どうして私の成功した事を知ったのだろう。そして一体私はどうしたら好いのだろう。

今更私は警察に訴える事は出来ない。そんな事をしては私達の謀計が現われて終う。かと云ってのめのめ金を差出すのも嫌だ。それに脅迫状にはどこへどうして金を差出すのか指図がしてない。ままよと度胸を極めたが、兎に角一人では危い。私は私立探偵を頼む事にした。

私は予ねてから木村清と云う私立探偵の事を聞いていたから、彼の所へ行った。所が生憎彼は不在だった。私は落胆して外へ出ると、運の好い事にはバッタリ彼の帰って来るのに出会った。