悪魔の紋章

「あいつだ。……三重の渦巻だ。……ここに証拠がある。……こいつが殺人鬼だ。アア、恐ろしい」

彼は歯を喰いしばって、もがき苦しみながら、右手に握った小さな紙包みを示した。

「よし、分った。この中に犯人の手掛りがあるんだな。しかし、そいつの名は？」

だが、木島は答えなかった。もう両眼の虹彩が上瞼に隠れてしまっていた。

「オイ、木島君、木島君、しっかりしろ、名だ。そいつの名を云うんだ」

いくら揺すぶっても、木島の身体は水母のように手応えがなかった。

可哀想に、宗像研究室の若き助手木島は、捜査事業の犠牲となって、遂に無残の最期をとげたのであった。

五分程すると、附近の医師が来診したが、最早や脈搏も鼓動も止った木島を、どうすることも出来なかった。

待ち兼ねた宗像博士が研究室に帰って来たのは、それから四十分程のちであった。

博士は見たところ四十五六歳、黒々とした頭髪を耳の辺で房のように縮らせ、ピンとはねた小さな口髭、学者臭く三角に刈った濃い顎髯、何物をも見透す鷲のように鋭い目には、黒鼈甲縁のロイド眼鏡をかけ、大柄なガッシリした身体を、折目正しい夏のモーニングに包んで、少し反り身になって、大股に歩を運ぶところ、如何にも帝政独逸時代の医学博士という趣きであった。