新書太閤記

城中の結束のいかに強固なものかを、秀吉は、前の中村の惣領娘のときにも、手きびしく示されたが、その後の小競り合いにも、こんな一例があった。

まだ、十四、五の少年である。

いつも敵方から寄手の柵へ奇襲して来るときは、その先頭に立って、小つぶに似げない敏捷な働きをし、

「またあのチビ助にしてやられた」

と味方の首を持ってゆかれる度に舌打ちしていたものだが、いつかそれが陣中の聞え者になって、

「あれは、城将別所長治に仕えるもので、名は石井彦七、当年わずか十五歳だそうだ」

と、知れ渡っていた。

秀吉の小姓にも年少組がたくさんいる。うわさを聞いて、彼らは切歯扼腕した。石田佐吉、加藤孫六、同じく虎之助、片桐助作など、

「こんど出て来たら」

と、待ちかまえていた。

もちろん秀吉のゆるしによる。そのうちに三木川の南口の柵へ或る朝、敵の決死隊が朝討ちをしかけて来た。そのむらがる中にチビ武者の奮戦ぶりが見えた。助作、虎之助、佐吉など、

「きょうこそ」

と、争って駈けつけた。

秀吉は危ぶんで、

「子どもらを討たすな」

と、屈強な者にいいつけていたので、前後は大人の鉄甲が囲んでいた。