新書太閤記

殿のおゆるしさえあれば、いつなりと、それがしが使いして、城中の後藤将監と会って参りますが」

「いや、待て……」

秀吉は、首を振った。

「――この春だったか、浅野弥兵衛の縁組という手引きで、城中の一将に、その策を用いたことがある。ところが、いくら待っても、返辞がない。後に探ってみると、その者が主人の別所長治へ降伏をすすめたのを、将士が怒って、即座に斬りころされたということだった。――半兵衛の遺策も、それと似たりよったり、まあ同じ策ではないか。下手をしたら、寄手の弱味を知られるばかりで、得るところは何もない」

「いや半兵衛どのが、行うに機を測るが大事といっているのは、そのことでしょう。今なればと存じますが」

「しお時かな？」

「確く信じまする」

「…………」

その時、陣幕の外で人声がした。聞き馴れている将士の声のほかに、どうも女らしい声もふと聞えた。

はからずも、この陣中へ秀吉をたずねて来た一女性は、亡き半兵衛の妹のおゆうであった。

兄の危篤と、知らせをうけるやいな、彼女はすぐわずかな従者をつれて危険も思わず京都を立ち、

――せめて、ひと目でも、この世にあるお顔を。