新編 近代美人伝 (下)

なんと、蝦夷錦のように、さまざまな色彩の錯合ではないか――それらの人々の頭の上を照らすのに、

美なるかな、明なる哉、街頭に瓦斯ランプ立つ。これで西洋の市街に負けぬという見出しで、

美なるかなランプ、明なるかなガスランプ、一度点じ来て、我々の街頭に建列するに及びてや、満街白昼の観をなさしむ。これに次ぐものはオイルランプなり、これまた一行人をして、手に提燈を携ふの煩とわかれしむ。

といっている。新富座はもとより新設備を誇りにしている。当時流行の尖たん花ガスは、花の形ちをした鉄の輪の器具の上で、丁度現今、台所用のガス焜炉のような具合に、青紫の火を吐いて、美観を添え、見物をおったまげさせていたのだ。

そこで、この間、明治四十年に至るまでには、新富座興亡史があり、歌舞伎座が出来上り、晩年は借財に苦しめられた守田勘弥が歿くなってしまうと、新富座は子供芝居などで、からくも繋いでいるような時もあった。

その新富座の茶屋丸五の二階。盛時を偲ばせる大きな間口と、広い二階をもったお茶屋が懇意なので、わたしは自作の「空華」という踊りの地方の稽古所に、この二階をかりてあてた。