旧主人・芽生

棺も、葬儀社の手にかけなかった。小諸から書籍を詰めて来た茶箱を削って貰って、小さな棺に造らせて、その中へお繁の亡骸（なきがら）を納めた。

「房（ふう）ちゃん、来て御覧なさい――繁ちゃんは死んじゃったんですよ」

こう家内が言った。

「菊（きい）ちゃん、いらッしゃい」

とお房は妹を手招きして呼んで、やがて棺の中に眠るようなお繁の死顔を覗（のぞ）きに行った。急に二人の子供は噴飯（ふきだ）した。

「死んじゃったのよ、死んじゃったのよ」

とお菊は訳も解らずに母の口真似をして、棺の周囲（まわり）を笑いながら踊って歩いた。

「馬鹿だねえ……御覧なさいな、繁ちゃんは最早ノノサンに成ったんじゃ有りませんか……」

と復た母に言われて、お房は不思議そうに、泣腫（は）らしている母の顔を覗き込んだ。丁度そこへ家内の妹も学校の方からやって来たが、この有様を見ると、直に泣出した。終（しまい）にはお房も悲しく成ったと見えて、母や叔母と一緒に成って泣いた。

蝋燭（ろうそく）の火が赤く点（とぼ）った。

「兎の巾着でも入れてやりナ」

と私が言ったので、家内や妹は棺の周囲へ集って、毛糸の巾着の外に、帽子、玩具（おもちゃ）、それから五月の花のたぐいで、死んだ子供の骸（から）を飾った。