樅ノ木は残った

――はあ。

「周防は騙されてもおれは騙されぬ、だがまあよし、みていてやろう」

――それだけでございます。

「隼人にもまいれと云え」

――お召しにございますか。

「西福寺のことはどうした」

――不首尾でございました。

「聞こう」

――六人とも、柿崎六郎兵衛に心服しているもようで、こちらの申し出を拒絶いたしました。

「扶持を受けぬというのか」

――われらは身命を柿崎に預けてある。進退生死とも柿崎の命にしたがう約束だ、いかなる条件でも彼にそむくことはできない、と申しました。

「六人の姓名は」

――蒲生浪人　　野中又五郎。

同じく　　　島田市蔵。

肥後浪人　　石川兵庫介。

和州浪人　　砂山忠之進。

中国浪人　　藤沢内蔵助。

同じく　　　尾田内記。

以上でございます。

「みな困窮していると申していたな」

――野中、尾田、砂山の三人には家族があり、他はみな独身ですが、それぞれみな窮迫しているとのことです。

「それでなお扶持を拒むのか」

――よほど柿崎にほれこんでいるものとみえます。

「六人にはそのほうが会ったのだな」

――そういうお申しつけでございました。

「七兵衛の刀で失敗し、隼人の説得で失敗した、しかも、七兵衛のときには伊東七十郎に見られている、これはおれの負けだな」