沙漠の古都

……

今その声が絶えたばかりで、あたりは死んだように静かであった。

その時一つの人影が闇の中から産まれたようにどこからともなく現われて正面の横の潜戸の前で、戸に身を寄せて立ち止まった。内部を窺っているらしい。

すると忽然潜戸の戸が内の方から開けられて、そこから一人の園丁が上半身を突き出した。

「レザール君かい？」と園丁は闇をすかして声をかけた。

「ラシイヌさんですか？　レザールです」闇の中の人影は前へ出た。

「ちょうど時計が鳴ったとこだ。確かに今は午前二時だ……さあすぐ内へはいりたまえ」

レザールは潜戸から忍び込んだ。忽ち潜戸の戸が閉まる。

二人は暗い園内をそろそろと先へ歩いて行く。ラシイヌは一言も云わなかった。それが一層レザールには物凄いことに思われた。

二人はなるたけ木下闇の人目にたたない闇の場所を、選りに選って歩いて行く。

「止まって」

と突然ラシイヌは鋭い忍び音で注意した。で、レザールは立ち止まって前方の闇をすかして見た。窓々へ鎧戸を厳重に下ろして、屋内の燈火を遮断した、小柄の洋館が立っている。園長の住んでいる官舎らしい。

闇に馴れた眼をじっと据えてレザールは官舎を注視した。