神秘昆虫館

「鹿毛は戻って来るだろうか？」

「云い聞かせることに致しましょう。きっと大丈夫でございますよ。利口な馬でございますもの」

大岩を巡って木立がある。二人の居場所は薄暗い。その薄暗い一所に、馬が静かに立っている。青草を食べているのである。君江の愛馬の鹿毛である。三浦三崎の実家から、小一郎を乗せて江戸へ出て、そのまま小一郎の屋敷の裏で、飼われていたところの馬である。

君江は立ち上がって近寄ったが、優しく鼻面を手で撫でた。「鹿毛よ」と云ったが情のある声だ、「私達にとっては一大事、それをお前にお願いします。さあさあ谷底へ駈けて行っておくれ。そうして谷底を駈け廻わっておくれ。ドンドン遠くまで走って行っておくれ。疲労れた頃に帰るがいい。いつまでも待っているからね。さあおいでよ！」

と云いながら、君江は馬の平首を打った。

君江の言葉を聞き分けたからか、ないしは打たれて驚いたからか、馬は一声嘶いたが、谷底を目掛けて馳せ下った。

予想は中ったというべきであろう。

馬の姿は解らない。蹄の音ばかりは聞こえて来る。

「うむ、これなら大丈夫だ」

「うまくゆくことでございましょう」