私本太平記(五)

拳に気合いがのッてくると、妓たちはすぐ夢中になった。三人抜くと楮幣が十枚、五人抜くと、二十枚。文庫の楮幣もあらまし懸賞に出て行って、どの妓の膝にも、それが紙屑みたいにくしゃくしゃに持たれていた。

「よし、こんどは」

道誉と忠顕が乗り出して、挑みかかると、彼女らは一せいに、

「だめ、だめ」

と、排斥しあった。

「あなたがたは記録所の恩賞方よ。恩賞方が出ちゃいけないわ」

「どうして」

「負けたらどうなさるの」

「負けはせん」

「きまってるわよ、勝てないに。もう楮幣はおしまいでしょ。ないんでしょ」

「こいつめ」

道誉はさらに、千鳥棚のべつな函から新しい楮幣を出して、膝の前に山と積み、

「さあ、来い」

それを見ると、どっと嬌笑の陣を片寄せて、中のひとりがすぐ出て応じた。

「サ。いらっしゃい」

もちろん、彼女らには勝てもしないし、道誉も忠顕も、勝つ気ではない。ただ楮幣を紙吹雪とすればよいのであった。

その拳にも飽き、また馬鹿騒ぎの歓もつきると、やがて水亭の夜は、おひらきとなっていた。そして妓たちは、さらに楮幣のお祝儀を、それぞれ多分にもらって引き揚げて行った。

「こんなもの？」