私本太平記(五)

ことばのうらに、宮は宮ご自身を語っていた。自分にはそれがある。正成にはそれがない。――またかつての、千早籠城にせよ、自分がたえず大局的見地から彼の孤塁へ全国的な観望やら兵策をさずけていたからこそ、よく持ちささえたものなのだ。ということを、一同へ、ほのめかしてもおいでだった。

「ま……。正成は除こう。いずれ折をみて勘気は解いてやる心でおるが、おれのまえでも尊氏を庇い、ああ拗こい諫言をするようでは今日の役には立たぬ。なんといたせ、ちと変り者だ。あれはやはり河内の奥で柿作りのかたわら寺普請の奉行でもさせておくのが一番よい。さりとて弓を逆に引くやつではなし」

こう、正成のことは結論づけて、宮はまた、

「越後」

と、忠顕のとなりにいる越後守新田義貞へ、熱のこもった眸を、らんと向けられた。

「そちは武衛の大将、弟脇屋義助とともに、朝廷でも一ばいお頼みある者だ」

「……はっ」

「さいぜんから深く沈思の態のみで、まだ一言もないではないか。尊氏は、そちも常々、倶に天をいただかざる宿敵なりと申していたはずだが」

「されば」

と、義貞はつつしんで。

「武者所の重きにある身、かろはずみは、弟義助にも戒めておりますが、尊氏のうごきについてなら、その一挙一動といえ、たれよりは注視を怠っておりませぬ」