菊千代抄

――その顔、その手で……。

菊千代は歯をくいしばりながら、刀をふりかざしてまっすぐにいった。するとふいに、横からつぶてのように走って来て、「お待ち下さい、御短慮でございます」

こう叫びながら立ち塞がる者があった。菊千代は逆上したように刀を振り、「止めるな、斬らねばならぬ、どけ」

「お待ち下さい、どうぞ気をお鎮め下さい」

「どかぬと斬るぞ」

菊千代は刀をふりあげた。すると立ち塞がった男は両手を着物の衿にかけ、それをぐっと左右にひらいて、自分の裸の胸を見せた。

「お斬りあそばせ、いざ」

そしてすぐに衿を合わせた。

「――その胸の、その胸の……」

菊千代はくらくらとめまいにおそわれた。

「――おまえは誰だ、おまえは」

その一瞬に過去のあらゆる記憶が、内発する幻像のように頭のなかで明滅した。だがそれがなんの意味であるかわからぬうちに、からだを渦に巻かれるような感じで昏倒した。

寝間へ運ばれるとすぐ気がついたようだ。けれども激しい神経発作を起こし、輾転ところげまわったり、着ている物をひき裂いたり、叫んだり泣き喚いたりしたという。

「あの女を生かしてはおけない、葦屋を斬れ、すぐ庭へひき出して斬ってしまえ」