隠亡堀

「お主の難病……薬下せえ」

「うんにゃ」

と伊右衛門はかぶりを振った。

「俺は要求を拒否するよ。俺にだって薬は必要だからな」

足を上げて板戸を蹴った。

死骸がバラバラと白骨になった。

「手品としては不味くない。だがね。恐怖を呼ぼうとするには、もう一段の工夫が入る」

突然鬼火が燃え上った。

伊右衛門は刀へ手を掛けた。いやいや抜きはしなかった。

剛悪振りを見せようとして、グイと落差にした迄であった。

「ふんだんに燃やせよ、焼酎火をな」

非常にゆっくりした足取りで、伊右衛門は町の方へ帰って行った。

後はシーンと静であった。

と、堀から人声がした。

「伊右衛門は度胸が据わったねえ」

それは女の声であった。

「困ったものでございます」

それは男の声であった。

板戸の上下で話しているらしい。

お岩と小平の声らしい。

「さあ、是から何うしよう」

「ああも悪党が徹底しては、どうすることも出来ません」小平の声は寂しそうであった。

「恐がらないとは不思議だねえ」お岩の声も寂しそうであった。

水面に板戸が浮かんでいた。

闇が其上を領していた。

死骸の声は沈黙した。

手近で鷭の羽音がした。