鳴門秘帖(一)

かれが、脅かされた向うの男は、どこからか、きわめてほのかにさす光線で、自分のかげを自分の目に映した一面の姿見なのであった。舶載物であろう、幅二尺七、八寸、長さ五尺ほどな玻璃の鏡――、それが、行きづまりの壁に、戸のようにはめこんであったのだ。

闇に馴れた目で、それを知ると孫兵衛は、なんのこったといわんばかりの様子、前にもまして、猛然と、ふたたび、お綱へ迫ってきた。

途端に、お綱。

「ちくしょうッ！」

命がけの匕首をふるッて、かれの脾腹を狙ってきた。

「ええ、往生際の悪い女だッ」

孫兵衛は苦もなく身を避けた。そして、お綱の手くびをつかみ止め、手強く捻り曲げようとする。

「ちイッ」と、歯を食いしばるお綱の息！　振り動かす匕首と、お十夜の手が、同じ角度を幾たびも閃めいた。

「あっ痛！」

不意に小指を咬まれたので、孫兵衛は女の胸をドンと突き放した。

ヨロヨロとあおむけになったお綱は、思わず、うしろの鏡へ手をついた。――とたんに、壁はクルリと一転して、あっというまにお綱の体は、車返りにはねこまれて姿を消し、孫兵衛の前には、ただ冷たい鏡だけが立っていた。

掌のうちの玉を見失って、あッ気にとられた孫兵衛は、