それから

「本当に？　そりゃ一寸何てえ方なの」

「名前は云い悪いんです」

「じゃ、貴方がその旦那に忠告をして、奥さんをもっと可愛がるようにして御上になれば可いのに」

代助は微笑した。

「姉さんも、そう思いますか」

「当り前ですわ」

「もしその夫が僕の忠告を聞かなかったら、どうします」

「そりゃ、どうも仕様がないわ」

「放って置くんですか」

「放って置かなけりゃ、どうなさるの」

「じゃ、その細君は夫に対して細君の道を守る義務があるでしょうか」

「大変理責めなのね。そりゃ旦那の不親切の度合にも因るでしょう」

「もし、その細君に好きな人があったらどうです」

「知らないわ。馬鹿らしい。好きな人がある位なら、始めっから其方へ行ったら好いじゃありませんか」

代助は黙って考えた。しばらくしてから、姉さんと云った。梅子はその深い調子に驚ろかされて、改ためて代助の顔を見た。代助は同じ調子で猶云った。

「僕は今度の縁談を断ろうと思う」

代助の巻烟草を持った手が少し顫えた。梅子は寧ろ表情を失った顔付をして、謝絶の言葉を聞いた。代助は相手の様子に頓着なく進行した。

「僕は今まで結婚問題に就いて、貴方に何返となく迷惑を掛けた上に、今度もまた心配して貰っている。