オンチ

「……あっちに行って話しましょうよ。もっと涼しい処で……」

「……イヤ。僕はここに居る。ここで考えなくちゃならん」

「何をお考えになるんですか」

「この※(「金＋皮」、第3水準1-93-7)の利用方法さ」

「この火の海のですか」

「ウン……この※(「金＋皮」、第3水準1-93-7)の中には最小限七パーセント位の鉄分を含んでいる。この中から純粋の鉄を取るのは、非常に面倒な工程が要るので、こうやって放置して、冷却してから打割って海へ棄てるんだが、折角、こうして何千度という高熱に熱したものを、無駄にするのは惜しいものなんだ。ほかの技師連中はコイツをブロックにするとか、瓦を作るとか云って騒いでいるが、僕一人で反対して頑張っているんだ。だから、いつも職工が帰ってからここに来て、この火の海の中から簡単に純鉄を取る方法を考えているんだがね」

「今も考えているんですかい」

「ウン……重大なヒントが頭の中で閃めきかけているんだ。暫く黙っていてくれ給え」

戸塚は自烈度そうにそこいらを見まわして舌打ちをした。

「チエッ……いい加減、馬鹿にしてもらいますめえぜ。十二万円の話はドウしてくれるんですか」