丹下左膳

流れ矢のように空に白線をえがきながら、トントントントントン！　と続けざまに、娘の首、わきの下、両うで、躯幹、脚部と上から下へ順々に板に刺したって、それがすべて肉体とはすはす、一分の隙に娘を避けて板に突き立つものだから、こんどは一同、ふうッと感服の吐息をもらして、拍手することさえ忘れている。

一刀を放つごとに、やッ！　やッ！　と叫ぶ劉、長い腕をぶんまわしのごとく揮って、黒毛をなびかせ短身を躍らせているようすが、栗のいががはじき返っているよう――。

まるでたたき大工が釘を打つように、またたくまに光剣をもって少女の輪郭を包んでしまった。

茫然としている見物人のまえで、娘がソッと板から離れると、大手をひろげた少女の立ち姿が、つるぎの外線でくっきりと板のおもてに画かれている。

商売商売とはいえ、しんから感嘆に値する入神の技芸！

娘と劉がちょっと手をつないで軽く挨拶をしたとき、固唾をのんでいた観客も、はじめて気がついたように大きな喝采を送った。

が、弥生はすでに、何か思うところあるらしく、かたい決意に顔を引きしめて、そそくさと人を分けつつ小屋を出かけていた。