剣侠

たところ、その源女は上尾街道で、過ぐる日行なわれた林蔵と猪之松との果し合いの際行方不明となり、爾来姿を見せなくなっていた。

浪之助も勿論心にかけたが、要介のかけ方は一層で、

「あの日たしかに大薮の陰で、源女殿の歌声を耳にした。が、果し合いを引き分けおいて、急いで行って探した時には、もう源女殿はいなかった。どこにどうしていることやら」と、今日までも云いつづけて来たことであった。

「源女殿とわしとの関係か。さようさな、もう話してもよかろう」

要介はいつになくこだわらなかった。しかししばらく沈思していた。久しく聞きたいと希望していた、秘密の話が聞かれるのである。浪之助は思わず居住いを正し、緊張せざるを得なかった。

中庭に小広い泉水があり、鯉が幾尾か泳いでいたが、時々水面へ飛び上った。それが田舎の古い旅籠屋の、昼の静かさを破壊するところの、たった一つの音であった。

と、要介は話し出した。

「武蔵という国は承知でもあろうが、源氏にとっては由縁の深い土地だ。源氏の発祥地ともいうべき土地だ。ここから源氏の諸豪族が起こった。秩父庄司、畠山重忠、熊谷次郎直実等、いずれも武蔵から蹶起した武将だ。