剣侠

と恋しい人を、苦しい息で血を吐くように呼んだ。

「拙者でござるぞ、杉浪之助で！　気が付かれたか、拙者でござるぞ！」

そう呼ぶ浪之助の顔を見詰め、しばらく澄江は不思議そうに、ただハッハッと荒い息をしたが、

「お、お――、貴郎様は……いつぞやの晩……あやうい所を……」

「お助けいたした杉浪之助！　再度お助けいたしたは、よくよくの縁、ご安心なされ！　それに致してもこの有様は？」

「は、はい、有難う存じます。ご恩は海山！　ご恩は海山！　……お兄イ様ア――ッ」とまたも呼んだ。

「お兄イ様とな？　主水殿か？　……その主水殿、如何なされた？」

「敵……父上の……父上の敵……陣十郎に巡り逢い……切り合う間に兄上には、陣十郎に誘き出され！　……向こうへ、向こうへ、向こうへ行き……そのまま姿が見えずなり……お兄イ様ア――ッ」とまたも呼び、再び気絶したらしく、ぐったりとなりもたれかかった。

「おおそうか、さてはお二人、兄妹お二人敵討ちの旅に、お出でなされたと伝聞したが、その敵の水品陣十郎に、おおそうか、さてはここで、お出逢いなされて切り合ったのか。……それにしても無双の悪剣の使手、陣十郎と太刀打ちしては、主水殿に勝目はない。