南国太平記

一つ、益満の畜生に、ずばりと、一思いに、斬られてえや。さよなら、幾度いっても、同じだ、今度は、本当に――さよなら」

庄吉は、立上った。

「行くか」

と、小太郎が、見上げた。

「ええ――師匠」

「うん」

「あばよ」

庄吉が、一足踏み出した時

「庄さん」

と、深雪が、叫んで、膝を向けた。涙のたまった眼で、庄吉を見上げて、手を頭へやって、簪を抜いた。そして

「形見に――」

小太郎は、ちらっと見たが、黙って、腕を組んだ。庄吉は、深雪と簪とを、見較べて、暫く、突っ立ったままでいたが

「下さるんですかい、あっしに？」

「何も――お礼を――これを、せめて形見に――」

「ええ」

と、頷くと、庄吉は、はらはらと、涙を落した。そして、それを、手で払って、膝をつくと

「おもらい――申しやす」

左手に受けると、暫く、押し頂いていた。簪の足に、沁んでいる油は、女の情熱と、肌とを思わせるように粘っていた。

「頂きやす――有難うごぜえやす」

庄吉は、眼を閉じて、簪を、頂いて、暫く、じっとしていたが

「あっしゃねえ――」

と、云って

「いいや」

と、独り言を、云って、首を振った。そして

「云わねえったら、口を割らねえのが、仲間の作法だ――」