大捕物仙人壺

、伊丹屋の娘だということなどを、細々と説明したのであった。

「ふうむ、そうかい、なるほどなあ。そう聞くとちょっと不思議だなあ。とんだ手蔓にぶつかるかもしれねえ。だが何にしても蓋をあけて、中味を拝見しなけりゃあ」

そこで錠前をコヂ開けようとした。しかし錠は開かなかった。

「こいつアいけねえ、千枚錠だ。どんなことをしても開くものじゃあねえ。千枚錠ときたひにゃあ、合鍵だって役に立たねえ。箱を潰すのはワケはねえが、中味が何だか解らねえからな、そいつもちょっと手控えだ。……ところで鍵はなかったのかい？」

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「ええ、それがなかったんですよ」

「探したらどこかにあるだろう。帰って窃り探して見な」

「そうねえ、それじゃ探してみよう」

永い春の日の暮れかかった頃、お花は屋敷へ帰って行った。

数日経ったある日のこと、駕籠に乗った伊丹屋のお錦が、義哉の屋敷へ訪れて来た。

その後やはり気分が悪く、今迄寝ていたということであった。

「これでございますの、手箱の鍵は」

お錦はこう云って鍵を出した。

義哉はそこで事情を話した。

「おや、マアさようでございましたか」お錦は意には介しなかった。