大江戸黄金狂

百年越の怨

「あ、灯が尽きた」

山浦丈太郎は、燃え残る懐中蝋燭を捨てました。細い紐のようになった懐中蝋燭が、今まで燃えて居たのが不思議な位です。

「右の棚――石の凹みの中に、蝋燭がある、百年前のものかも知れないが」

空善は早くもそんな事まで気をくばって居たのでしょう。丈太郎は大急ぎで手を伸すと、石の凹みにあった二三本の白いものを掴み、まだ足元の岩の上で燃えて居る懐中蝋燭から、灯を移しました。

百年前の蝋燭が首尾よく燃えると、パッと一時に眼界が開けて、半ば腐った千両箱――三四十もあろうと思うのが、目に入ります。

「先ず考えよう、いろいろの罪を作って、百年間眠った黄金だ、百年間の眠から醒めるだけでも、もう四人の生命を犠牲にして居る、この先、幾人の血を吸う事か――」

空善は冷たい岩に腰をおろして、こんな事を言うのです。

百年越の怨

「ハッハッハッハッハッ」

不気味な笑いが、何処からともなく響きます。三人はお互の顔を振り返って見ましたが、空善も丈太郎も、お滝も、笑うどころの沙汰ではありません。

「此処だよ、解らないのかえ、間抜だなア」

お滝にはわけても聴覚えのある声です。フト天井を振り仰ぐと、二丈ばかり上、岩と岩との隙間から青白い月の光が洩れて、その月の光の中に、面白そうに少年の顔が笑って居るではありませんか。