大菩薩峠

竜之助の、たったいま言った一言を思い返そうとして、まずふるえが先に立ちました。

冷罨法を施している竜之助は、二度とはそれに答えようとせず、男妾のみが、無暗にふるえ出してせきこみ、

「私に代って、あなた様が、あの婦人を斬っておしまいになる、殺して下さる、それは本当ですか。それは怖ろしいことです、その怖ろしいことを、あなた様が、私に代って、そうして……」

男妾は自分でせきこんで、自分で咽喉をつめてしまいました。

「本当でございますか。人を殺せば自分も助かりませんね、これを御承知でございますか。色事は冗談でございましょうとも、人を殺すのは真剣でございます……私はいったい、何を、あなた様に申し上げましたろう、何をおたのみ申したんでしょう」

一旦、息のつまった男妾はこういって、眼をきょろきょろさせながら、極度におちつかない心で四方を見廻すと、竜之助のかたわらに大小の刀があることが、著しく脅迫的に眼にうつったと見えて、また青くなりました。ほとんど取返しのつかないことをやり出したもののように――

一切、その狼狽に取合わない竜之助の冷やかさが、ようやくこの男妾を仰天させました。