天狗笑い

そして僧正さまにお願いいたしました。僧正さまはすぐに承知してくださいました。わたくしどもの宿まできてくださいまして、人形のためにお祈りをしてくださいました。そのお祈りのさいちゅうに、この人形はいきいきとした顔になって、わたくしどもに笑いかけました。わたくしは、わたくしどもは、それをはっきり見ました。ほんとうに笑いかけました。生きあがりました。わたくしどもは、ただうれし泣きに泣きました。……そして、人様のおすすめによりまして、この人形を、ターコール僧正さまのお祈りで生きあがったこの人形を、さいごに一度だけ、みな様にお目にかけることにいたしました……」

それは、いつも人を呼びあつめるこっけいな道化たあいさつとは、まるっきりちがった調子でした。見物人たちはへんな気がしました。そして、コスモが人形をそこへもちだしたのを見ますと、ふしぎでした。古いはげかかった人形の顔が、なるほど、いきいきとしていて、笑ってるようです……。

その人形の踊りが、またすばらしいものでした。年とったやせたコスモの手であやつられてるとは、どうしても思えませんでした。眼をみひらき、はれやかに笑いながら、だんだんはげしく、しまいにはまるで気でもちがったように、踊りまわりました。