戯作者

一体これでよいものだろうか？　どうも自分には解らない」

馬琴は何となく寂しくなった。肩を落とし首を垂れ、うそ寒そうに足を運ぶ。

「京伝は俗物、一九は洒落者、そうして三馬は小皮肉家。……俺一人彼奴らと異う。これは確かに寂しいことだ。しかし」と馬琴は昂然と、その人一倍大きな頭を、元気よく肩の上へ振上げたが、

「人は人だ、俺は俺だ！　俺はやっぱり俺の道を行こう。仁義礼智……教訓……指導……俺は道徳で押して行こう。俺の目的は済世救民だ！」

彼は足早に歩き出した。何の不安も無さそうである。

その翌日のことであったが、物堅い馬琴は約束通り、儀礼年始の正装で一九の家を訪れた。

「これはこれは滝沢氏、ようこそおいで下されやした。何はともあれ初湯一風呂さあさあザッとお召しなさりませ。湯加減も上々吉、湯の辞儀は水とやら十段目でいって居りやす。年賀の挨拶もそれからのこと、へへへへ、お風呂召しましょう」

一九は酷くはしゃぎ廻り無闇と風呂を勧めるのであった。

東海道中膝栗毛

「左様でござるかな、仰せに従い、では一風呂いただきましょうかな」

馬琴は喜んで立ち上り、一九の案内で風呂場へ行ったが、やがて手早く式服を脱ぐと、まず手拭で肌を湿し、それから風呂へ身を沈めた。