探偵クラブ 烙印

よせばよいのに、女中がその辺を綺麗に片附けてから帰ったのです。つまり。そのために、故人も注意を怠ってしまったし、後になって、容易に伝染の経路が分らなくなったという訳でした」

廻りくどい俵弁護士の説明が、ようやく沖野にも呑み込めて来た。が、そこで彼は、なおも白ばっくれることを忘れなかった。

「へええ、そういう訳だったのですか。しかし、結局のところは、それでどんな経路をとったんでしょう」

「それがですね、実は猫のやった仕業だというんです」

「え？」

「ほら、ここには猫が飼ってあったでしょう。あの猫が夜のうちに破傷風菌の壺の中へ脚を突っ込んで、それから故人の手頸を引掻いたという訳なんです。調べて見ると、成程、傷痕がありましてね、え、それがその今言ったような訳で、迂闊には迂闊だが、故人が目覚めた時には扉がちゃんと閉まっていて、まさか、猫がそんなことをしたのだとは思わない。それで碌に消毒もせずに外出してしまったんです。もっとも結婚問題が起っていた時でもあるし、その方へひどく気を奪られてもいたのですがね。発病したのは外出先きから帰って来てから間も無くだそうです」

ここまでいわれて見れば、沖野は完全に自分の勝利であるのを知った。