時代推理小説 半七捕物帳(五)

「その息子は時々たずねて来ますかえ」

「めったに来たことはありませんが、一年に二、三度くらいはたずねて来るようです」

「屋敷奉公といっても侍じゃああるめえ。足軽か中間だろうね」

「まあ、そうでしょうね」

「ここの家へ占いを頼みに来る人がありますかえ」と、半七は訊いた。

「ここへ頼みに来る人は少ないようです。大抵は自分の方から出て行くのです」

「それじゃあ狐を連れて行くのだね」

「そうかも知れません」

余り多くを語るをはばかるように、女房は口をつぐんだ。半七もいい加減に打ち切ってそこを出た。おころという女がたとい狐を使うとしても、他人に格別の害をあたえない限りは、そのままに見逃がして置くのが其の時代の習いであるから、これだけの材料ではどうする事も出来ないのである。きょうは取り留めた獲物も無しに、半七は神田の家へ帰った。

取り留めた獲物は無いと云っても、どこかの女が彼の馬を牽き出したらしいという噂と、おころの息子が屋敷奉公をしているという噂と、この二つを結びつけて半七は何事かを考えさせられたのであった。

その晩に亀吉が来た。その報告によると、けさから方々の博労を問い合わせてみたが、どこへも馬を売りに来た者は無いらしいと云うのである。