狂い凧

「二つの場合が考えられるんですよ。ひとつは中田少佐の性格だ。部隊の中から中毒者が出たということになれば、隊長の責任になる。それまで放置していたことを、師団軍医部に報告は出来ない。隊長は小心で臆病者でね。どうせ城介君は帰還要員だし、パビナールの量を漸減するという条件で、入院命令を撤去したんじゃないかとも思うね。そして城介君は薬品取扱いの任から外された」

「じゃ彼はもうパビナールの入手は出来なくなったわけだね」

「いや。そうも行かないですよ。城介君は上に悪く下に良しでね、後輩の衛生兵たちも、彼を兄貴のように慕っていた。人望があったんだね。そんなのに頼めば、いくらでも都合をして呉れるんだ。かえってそれが彼に禍いをしたとも言える」

栄介は酔ったのか、卓に頬杖をつき、掌で顔をおおうようにして、眼を閉じていた。

「もう一つの場合は？」

「隊長をおどしたんじゃないかと思う。城介君の性格からして、わたしは今そう思うんだ。彼は思い切ったことをやるからね」

栄介を横眼で見ながら、加納は低い声で言った。

「呼出しに応じて隊長室に行く時、城介君は拳銃を持っていたんだね」

呼出しから宿舎に戻って来た時、城介は肩から拳銃帯を外し、壁にかけた。