私本太平記(三)

ところがここに、ふたりの舟中の長話を遠くに見て、密かに、いぶかっていた者がある。やはり同族の塩冶判官高貞だった。

塩冶高貞は、隠岐ノ清高よりずっと若い。が、この地方の現職では彼の方が上位だった。

清高は、隠岐の守護代にすぎないが、彼は出雲守であり守護職でもある。簸川郡塩冶城にいて、その祖も同じ佐々木の末流だ。

「はて。ただ二人、あんな船の中で、何の密語を？」

彼は、おととい以来、道誉がとかく自分をよそに、清高ばかりを談合相手としているのが、気にくわなかった。

ひいては、両者の間におこなわれた帝の引き継ぎにも、疑いを抱いていたものだった。

「よし、そしらぬ顔して、こよいの態を眺めていよう」

その宵は、三明院のうちで、心ばかりな別宴があることになっていた。

一夜明ければ、帝の御船は島へ。――道誉以下は元の都へと、立ち別れるのだ。

ほどなく、その道誉と清高も、連れだって来て、三明院に姿を見せる。また、千葉ノ介貞胤だの、小山五郎左衛門秀朝などは、おもな部将をつれて、すでにもう、庭むしろの上に、あぐらして居流れていた。

庭には篝火、上の古御堂のうちには、磯風をふくむ小暗い短檠の灯。