私本太平記(五)

ところが、社会に咲き出たものは何かといえば。

小酒屋の灯の馬鹿繁昌

火つけ、強盗、ゆすりの横行

女狼藉、ばくち流行

主殺し、良人殺し

河原の捨て子

乞食、疫病、男娼喧嘩

すべて毒々しい悪の花ばかりだった。何一つ庶民にとっての安心楽土は回っていない。公家の大邸は、例外なく新築され、かぎられた大藩の武門でも、負けずに普請へかかっているが、さもない不平武士の大衆には、虚無的なやけ酒があるだけだった。いや彼らに虚無の酒などという余裕はない。――やり損なった戦争の仕上げは、ふたたび戦争をやるしかない。――そういう眼ざしが明らかだった。――そしてその眼が、暗黙に、

たれを？

と、次の首領をあたりにさがし求めたのである。不平だけでは旗じるしとして舁ぐに足らない。やはり家門は良くなければならず、人物、器量、声望もある人でなければならない。

新田殿か。

その義貞へ、一時、人気は高まるかとみえたが、義貞はしきりと大塔ノ宮に近づき、公卿貴紳に親しむふうなので、彼らには自分らの真の味方とも思えなかった。そしてやがて、彼らの目は、そこに、高氏を発見していた。

おれどものこの不平を分ってくれそうな人は他にない。