私本太平記(五)

やむなく頼まれた雇われ刺客ではおざらぬ、などとも大言を吐きおりました」

「まるでそれは、つねに聞く、宮の口吻そのままではないか」

「おそらくは、と察しられますものの、宮のみの字も、おくびにさえ出しません」

「それでいい。そして小六の身柄は？」

「即座に放しつかわしました。素直に白状したら解いてやれと、あの場で、殿が這奴へ約束をお与えなされましたことゆえ」

「それもまた、それでよかった。命びろいをしたと、よろこんで立ち去ったろうに」

「ところが、縄を解かれてどこへ帰る？　と訊きますと、問うもおろかよ、主人正季どのの許へ帰る、と豪語してはばかりません」

「ふむ」

「そしてなお申すには。――いつかまた、きっと尊氏の命を狙うぞ、目的をとげるまでは、所望してやむまいと、太々しくも言い払い、どこへやら姿をかくし去ってござりまする」

「はははは」

と、尊氏は起ちかけて、

「なかなか健気な者だな」

と、ひとごとのように笑った。――ちょうど彼方の亭では、帝の立座とみえて、公卿たちの群れの間から、供奉の人員へ、御車触れが、しきりに手合図され出していた。

まもなく、紅葉寺を出発――

還幸は、夕に終った。