窓にさす影

ただ、祖母の約束の笑顔は到底見られないだろう、すっかり壊れてしまった、という気がした。

私は反抗するような気持ちで、いきなり尋ねた。

「叔母さまには、お祖母さまが亡くなられることが、前からお分りになっていたんでしょう。」

叔母さんはじっと私の顔を見た。

「それは、いくらかはね。」

「どうしてお分りになったの。」

「直感……霊感とでも言っておきましょうか。けれど、そのようなこと、説明のしようもないし、あなたなんか、まあ、気にしない方がいいわね。」

「なぜ。意地悪ね、叔母さまは。」

叔母さんはやさしく頬笑んだ。私はふいに悲しくなって、涙をこぼした。

「あら、どうしたの。」

涙のなかから、私は微笑してみせた。

そこへ、母がやって来たので、私たちの話は途切れた。母は食事中だったことを言い訳して、その日のいろいろな手筈をＡ叔母さんに相談した。母はたいへん大まかなたちで、細かいことには気が届かなかった。

私はあまり手伝わないことにしていたが、客が立て込んでくると、ぶらぶらしてるわけにはいかなかった。多くは顔見知りの親戚たちで、そして相当な年配の人たちだった。

正午頃、和尚さんの読経、一同焼香、それから食事。