血ぬられた懐刀

…………を失うであろう。

そうして今やそういう異性が、奇形な建物の出入口の前へ、ひそかに姿を現わした。

他ならぬ不破小四郎であった。

出入口の前に扉がある。内部が厳重にとざされている。その前に立った小四郎は、四辺を憚ったひそやかな声で、

「姥はいるか、四塚の姥は！」

こう呼びかけて聞き耳を立てた。

光消えぬ矣簒奪星

と、扉の向こう側から、老婆の声が聞こえてきた。

「四塚の姥はこの妾で。……何かご用でもござりますかな？」

嘲笑っているような声である。

「俺はな、小四郎だ、不破小四郎だ」

「お声で大概判りますよ。小四郎様でござりましょうとも」

嘲笑っているような声である。

「姥か、お願いだ、扉をあけてくれ」

するといよいよ嘲笑いの声を、四塚の姥は扉の中で立てたが、

「これはこれは何を有仰るやら、聚楽第のお侍でありながら、聚楽第の掟をご存知ないそうな。この密房は男禁制、開けることではござりませぬよ」

「何を、莫迦な、そんなことぐらい、この小四郎が知らないものか。知っていればこそ頼むのだ。是非この扉をあけてくれ。そうしてお紅に逢わせてくれ。……お紅という娘はいるだろうな？」