風に乗って来るコロポックル

これがイレンカトムの考えであった。

彼はそうなるにきまっていると思っていたのである。

けれども、その年の末、豊の借金のために七頭も土産馬（どさんば）を手放さなければならなくなったときは、さすがのイレンカトムも、心を痛めずにはいられなかった。が、彼は、

「ええ加減に止めるべし、な、豊坊。俺あ困るで……」

と云っただけであった。

三

近所の者は皆、年寄（エカシ）は偉い者を背負い込んだものだと云う。悪魔（ニツネカムイ）に取っつかれたように仕様むねえ若者（ウペンクル）だと云う者もある。

完く、豊が、賞むべき若者でないことは、イレンカトムも知っている。仕様むねえとも思うし、困った者だとも思う。が、彼にはどうしてもそれ以上思えないのである。

いくらなんと云われても、何をしても可愛いには毫（ごう）も変りがない。どこがどう可愛いのかは分らないが、十人が十人口を揃えて悪く云うときでも、俺だけは余計に可愛いような心持がして来る。

真実血統があるでもない、この「やくざな若者」が、どうしてあんなにも可愛いかと云うことが、傍（はた）の者の一不思議であるとともに、イレンカトム自身にとっても、確かに一つの神秘であった。