いしが奢る

「そうのようですね」保馬は云った、「もうだいぶ進物を貰いましたよ」

又兵衛は一種のすばやい眼つきで、保馬を見た。しかし、保馬の表情からは、なんの意味をもさぐり出すことはできなかった。

「どうか注意して下さい」又兵衛は少し声を低めて云った、「どこにどんな罠があるかしれませんからね、よかったら私がお役に立ちますよ、狭い土地だし四年もいるので、たいていな事情には通じているつもりです、ことに商人関係のことならですね、……どうか不審なことがあったら遠慮なく呼びつけて下さい、なにを措いてもとんで来ますよ」

「そんなことにならないように望みますね」保馬はあいまいに答えた、「もしそんなことがあったら、意見を聞かせてもらいますよ」

又兵衛はまもなく帰っていった。その夜、仲田と堀とは、夥しい進物の記録を作った。贈り主と品物の名数、中に金の入れてあるものはその金額など。ひどく念いりな記録であった。それが終ってから、はじめてみんな寝所にはいった。

明くる日、保馬は登城して、重臣の部屋へ挨拶にまわった。

もちろん形式だけであるが、城代家老の部屋には原田監物という筆頭年寄がいて、半刻ばかりも保馬をひきとめた。