いやな感じ

波子にひと目会って行きたいと思う。

「なんかあったのね、四郎さん」

「会って話す。来て貰えるかい？」

波子の店のそばの公衆電話から俺は電話をかけていた。ずっと波子を放ったらかしておいた俺は、波子からどんな返事がえられるか、さっぱり自信がなかったから、

「すぐ行くわ」

と波子に言われて、こおどりした。その波子の声にも俺は俺で、ただならぬものを感じさせられた。

だが、会うと波子は、

「あたし、お店の表のほうに出られるようになったのよ」

嬉しそうに言って、

（だから、手が荒れてないでしょう）

と見せびらかすように手を出した。俺はその両手を取った。波子の手は、片方は暖かく片方は冷たかった。

「よかったな」

波子は普段着でなく、よそ行きの着物をきちんと着ていた。そのせいもあろうか、波子はこの数ヵ月ですっかりアカ抜けがしたと見られた。身体つきも大人びたと見ながら俺は、

「でも、そいじゃ、ゆっくりできないな」

いいのよと波子は言って、

「もしかしたら、今日はお休みさせて下さいと、おかみさんにお願いしてきたの」

俺は喜びのあまり、

「どうして？」

思わずそんなことを口走って、まずいなと唇を噛んだ。