人造人間事件

係官は、博士の死体のまわりに蝟集した。実に見るも無惨な死にざまであった。顔面はグシャグシャに押し潰され、人相どころの騒ぎではなかった。もし赤い血にまみれ一本一本ピンと立った頤髯の根もとに、ひとつかみほどの白毛を発見しなかったら、これを博士と認知するのが相当困難であったろう。竹田博士は年歯僅かに四十歳であるのに、不精から来た頤髯を生やしていたが、どういうものかその黒い毛に交って、丁度頤の先のところに真白なひとつかみの白毛が密生していることで有名だった。

帆村は、竹田博士の死体をちょっと覗いていただけで、間もなく鳩首している係官の傍を離れた。そして彼は、室内を改めてズーッと見廻したのであった。

そのとき彼の眼についたのは、器械棚と並んで大きな棺桶を壁ぎわに立てかけたような函の中に納まっている鋼鉄製の人造人間であった。それは人間より少し背が高く中世紀の騎士が、ふたまわりほど大きい甲冑を着たような恰好をしていて、なかなか立派なものであった。そして頤の張った顔を正面に向け、高い鼻をツンと前に伸ばし、その下に切り込んだ三日月形の口孔の奥には高声器が見え、それから円らな二つの眼は光電管でできていた。