人間豹

わたしそとへなぞ出たくありませんから」

「おお、そうですかい。そと出嫌いかね。そいつは好都合じゃ。ところであんたの仕事というのは、ご承知の通りこのお嬢さまの小間使いなのじゃが、さっきも言う通り、お嬢さまはご病気なのだから、どんなことをおっしゃっても、お言葉を返してはいけませんぞ。万事おっしゃる通りにしてさし上げるのじゃ。わかったかね」

「あたし、わがままだから、そりゃ無理ばっかり言ってよ」

笛みたいな声が、からかうようにつけ加えた。

「ええ、なんでもおっしゃる通りにいたします」

蘭子はあくまでもつつましやかだ。

「爺や、あたしこのひと気に入りましたわ。なんて柔順な子でしょう。それに、可愛らしい顔をしているじゃないの」

お嬢さんは、すっかり蘭子がお気に召した様子である。

「それでは取りきめましても」

「ええ、いいわ。早く取りきめてちょうだい。お給金もどっさり上げてね」

「はなさん、お聞きの通りじゃ。親御さんの方へはいずれ詳しく手紙で申し送るとして、お前はきょうからここにいることにするがよろしい。別にさしつかえはないだろうね。ああ、そうか。よろしいよろしい。ところでお給金じゃが、お嬢さまのお言葉もあるので、これまでの例を破って、月百円ということにきめましょう。