八ヶ嶽の魔神

「お露は俺を愛している。その愛のために泣いている」

葉之助はこう思った。

そうしてそれは本当であった。

一時よく来た葉之助が、ピッタリ姿を見せなくなって以来、お露の恋は悲しみと変った。月日が経つに従って、その悲しみは深くなった。ある種類の女にとっては恋人の姿の見えないことは、その恋をして忘れしめる。少くも恋をして薄からしめる。しかしある種の女にとっては、反対の結果を持ち来たらせる。

お露は不幸にも後者であった。

葉之助の姿が見えなくなってから、本当の恋が始まったのであった。

その恋人が久しぶりで今日姿を現わしたのである。耐え忍んでいた恋しさが――持ち堪えていた悲しさが、一時に破れたのは無理もない。しかし彼女は処女であった。その恋しさ悲しさを、恋しい男にうちつけに打ち明けることは出来なかった。そこで彼女は人目を避け、亭へ泣きに来たのであった。

葉之助の手がしっかりとお露の肩を抱いていた。彼女にとってこの事は全く予期しない幸福であった。それこそ全世界の幸福が一度に来たように思われた。彼女の心から一刹那悲しみの影が消え去った。身も心も痲痺れようとした。