南国太平記

「牧殿」

と、云って、差出した。

「うむ」

牧は、頷いただけで、義観の立去って行く後姿を見ようともせずに、じっと、腰をかけたままであった。四人は、暫く、黙っていた。義観の後姿は、杉木立の中へ、草の中へ、現れたり、隠れたりしつつ、小さくなって行っていた。一人が

「あの坊主は、当山でえらいのか？」

と、亭主の顔と、若い僧の顔とを見較べて聞いた。

「はい――なあ、良順さん、お山じゃ一番だろうの」

「うむ」

と、僧が、頷いた。そして

「又、明日」

と、亭主に、挨拶して立上った。

「先生、寺務所へ掛合って、今一応、交渉を致してみましょう」

「要らぬ」

牧は、首を振った。

（ここ一年の内に、一切の物が移ってしまった――わしの兵道が、よしその効験を現そうとも――眼前に、それを顕現しても、最早、人々は、信じないかも知れぬ。わしが命を捨てての修法も、ただ人に侮りを受けるだけのものになるかも知れぬ。兵道で尚ぶところの、以心伝心などということに、誰も興味を持たなくなった。神人相通の術などと云っても、判らなくなった。時勢であろう？　斉彬公の究理している電気術の如き、その理論を口にし、文にして、如何なる凡夫と雖も、これに通じ得、学習することができるらしいが、わしらは、それを一子相伝、家門不出の秘伝として伝えてきた。