吸血鬼

明智が思わずつぶやく。

ドアが開かれた。五人のものは、一かたまりになって、次の機械室へ走り出た。

「畜生め、ここにもカギをかけて行きやがった」

恒川警部は、機械室の出口のドアに走り寄って叫んだ。

またしても、体当りだ。恐ろしい音を立てて、二三度部屋がゆれたかと思うと、ドアは蝶交いから離れて、外の廊下へ倒れてしまった。

倒れると同時に、アア、やっぱりそうだ。黄色い煙が、モクモクと室内へ侵入して来た。火事だ。谷山は工場に火を放ったのだ。

鋭い女の悲鳴が起った。そして、ワーッと泣き出す子供の声。茂少年だ。

明智と恒川氏とは、狭い廊下へ踊り出した。見ると、廊下の向うには、うずまく毒煙を隔てて、チョロチョロと、赤黒い焔が隠顕している。

だが、外に逃げ道はない。この廊下を突き切るばかりだ。

「早く、早く、ここを走り抜けるのです」

恒川氏が叫んで、先頭に立った。

倭文子の手を取る文代、泣き叫ぶ茂少年を抱き上げた明智小五郎という順序で、火焔に向って突進した。

アア、あぶなかった。彼等が製氷室で、ほんの少し躊躇していたら、無事に逃げ出すことは出来なかったに相違ない。